【Paul Graham】如何创立谷歌那样的公司

原文地址：https://www.paulgraham.com/google.html

本文是我给一群十四五岁的孩子做的演讲，有关如果他们以后想创业，现在该做点什么。很多学校认为该给学生讲讲创业公司。本文就是我认为该讲的内容。

你们大多数人可能认为，当你们踏上社会，最后必须得找到一份工作。并非如此，今天我来聊聊一项技巧，能让你们免于找工作之苦。

这项技巧就是创立自己的公司。所以，这项技巧并不是让你逃避工作，因为如果你创立了自己的公司，你会比在普通工作岗位上更加努力。但你却可以避免很多普通工作岗位上烦人的事情，包括对你发号施令的老板。

做自己的项目，比给别人打工更激动人心。并且你也可能挣大钱。事实上，这是标准的致富之道。如果你看看偶尔见诸新闻的顶级富豪名单，几乎所有人都是创业致富的。

从理发店，到谷歌，自己创立的公司不一而足。今天我在这想聊的是各色公司的极端。我来告诉你们如何创立谷歌那样的公司。

谷歌这类公司刚创立时，叫做创业公司（startups）。我之所以了解它们，是因为我妻子杰西卡和我创立了一家叫 Y Combinator 的公司，它是一家创业孵化工厂。从 2005 年至今，它投资了超过 4000 家创业公司。所有我们很清楚创业需要什么，过去十九年以来，我们一直在帮他人创业。

当我说我要告诉你们如何创立谷歌那样的公司的时候，你们可能认为我在开玩笑。你们可能会想，「我们怎么可能创立谷歌那样的公司呢？」当谷歌的创始人刚成立这家公司时，他们实际上也是这么想的。当你告诉谷歌的创始人拉里•佩奇和谢尔盖•布林，他们将要成立的公司有朝一日会达到万亿美元市值，他们是根本无法想象的。

当你刚开始创业时，你只知道这件事值得去追求。你没法知道公司最终能到数亿市值，还是关门大吉。所以当我说我要告诉你们如何创立谷歌那样的公司的时候，我指的是，如何具备当时谷歌一样的潜质，能成为后来的谷歌。¹

从现在开始，你如何能创立一家成功的创业公司？你需要做三件事。你需要精通某种技术，你需要一个产品创意，你需要一起干的创业伙伴。

如何精通技术呢？并且你应该去精通什么技术呢？这两个问题殊途同归：做你自己的项目。别想着猜基因编辑、大语言模型或火箭会不会成为最值得学的技术。没人能预测。做你最感兴趣的事。你喜欢做的事和你觉得你应该做的事，面对前者你会加倍努力。

如果你不确定该去精通什么技术，那就精通编程。过去三十年，编程技术是典型的创业公司来源，未来十年很可能也一样。

你们中在校学习计算机科学的人此时可能在想，好，我们已经搞定这事了。我们已经学会了编程。但是对不起，这还不够。你必须要做自己的项目，而不是仅在课堂上学点东西。你可能计算机科学课学得很好，但根本不会编程。事实上，你都可以在不擅长编程的情况下，在顶级大学拿到计算机学位。所以不管你上的哪所大学，成绩有多好，技术公司在录用你之前，都要求你做编程测试。他们都知道学校的考试成绩和等第说明不了什么。

如果你真的想学编程，你必须得做自己的项目。这样会学得快很多。想象下你在开发一个游戏，想做某个功能，你不知道怎么做。但你很快会想办法搞清楚，比课堂上学任何东西都快得多。

你也不一定要学编程。如果你想知道什么算是技术，你能用「做（make）」或「造（build）」来描述的所有东西实际上都算。所以，焊接算，做衣服、做视频都算。所有你感兴趣的事情。关键区别在于，你是在创造还是仅仅使用。你是在开发游戏，还是在玩游戏？这是界线。

苹果创始人史蒂夫•乔布斯十几岁的时候学习了书法——那种见诸于中世纪手稿的漂亮字迹。没人认为这会对他的职业生涯有帮助，包括他自己。他只是因为喜欢而学。最后却发现受益良多。麦金塔电脑（Macintosh）成就了苹果，它上市的年代，计算机刚好具备了能力把字母渲染得像纸书上一样，在此之前，你看到的是像素风格的字体，就像八位机游戏中看到的样子。苹果在这方面碾压了所有对手，部分得益于史蒂夫是计算机行业少有的懂图形设计的人。

不要觉得你的项目必须很正经。也可以是玩票性质的，只要你是在打造让自己激动的东西。也许百分之九十的程序员都从写游戏开始。他们和朋友们喜欢玩游戏。所以他们要打造自己和朋友们喜欢的游戏。如果有朝一日你想创业，这就是你在十五岁时该做的事。

你也没必要只做一个项目。实际上多学几样总是好的。史蒂夫•乔布斯不止学书法，也学电子学，电子学后来体现了更重大的价值。感兴趣就好。（抓住主旨了没？）

这是三件事的第一件，精通一项或多项技术。和精通小提琴和足球一样的方法：练习。如果你二十二岁创立公司，并且现在开始写自己的程序，那么等你的公司开张时，你已经写了七年的代码。不管什么事情，你练习了七年，都会相当精通了。

假设你二十二岁了，也已经成功做到：你真的精通了某项技术。如何能有一个产品创意呢？这看起来可能是个难题。就算你是个出色的程序员，你又如何能想到谷歌的创意呢？

其实只要你精通了技术，创意并不难。只要你精通了某项技术，当你观察这个世界的时候，你会发现事物所缺失的功能。你开始能洞察到技术本身的缺憾，以及可以用这项技术来解决的问题，任何一项都足以撑起一家潜在的创业公司。

我们家附近的镇上有一家商店，门口有一块标牌写着「门很难关上」。标牌在那已经几年了。对店里的人来说，门容易卡住就像一种神秘的自然现象，他们能做的就是竖起一块标牌提醒顾客。但任何木匠看到这种情况就会想，「为什么不刨掉卡住的地方呢？」

一旦你精通了编程，这个世界所缺失的软件，就会像木匠眼中那扇容易卡住的门一样纷纷浮现。我来给你一个真实世界的例子。回到二十世纪，美国大学曾经会发布纸质的学生通讯录。只要我一说出这种通讯录叫什么，你马上就知道我说的是哪家创业公司。它们叫「脸书（facebooks）」，因为学生的名字旁边会放一张照片。

所以当马克•扎克伯格 2002 年进入哈佛的时候，他们还没有在线的「脸书」。每栋楼有在线的「脸书」，但整个学校没有。学校管理部门为此频繁开会，也许再过十年就有望解决这个问题了。大多数学生没觉得有什么不对的。但马克是一名程序员。他看到这种情况就想，「好吧，有点弱。我一个晚上就能写个程序来解决它。只要让大家上传照片，然后把数据汇集到一个面向全校的新网站。」说干就干。几乎真的是一夜之间，他就有了数千用户。

当然，脸书当时还不算创业公司。它只是一个……项目。这个词又出现了。项目不仅是练技术的最佳方式，同时也是公司创意的最佳来源。

脸书并不是孤例。苹果和谷歌也始于项目。苹果起初并没有计划成立公司，史蒂夫•沃兹尼亚克只是想打造自己的电脑。直到有一天，史蒂夫•乔布斯说，「嘿，我在想我们能不能把这种电脑的设计图卖给别人？」，于是苹果成了一家公司。这是苹果的起步过程。那时他们甚至不卖电脑，只卖设计图。你能想象这家公司看起来有多弱吗？

谷歌也是。拉里和谢尔盖一开始也没有创业想法。他们只是想改善搜索的体验。在谷歌之前，大多数搜索引擎不会对结果按照重要性排序。如果你搜「橄榄球」，他们就会把每个包含「橄榄球」这个词的网页呈现给你。1997 年的时候，互联网规模还很小，所以这种策略还能凑合。可能只有二三十个网页包含「橄榄球」这个词。但从那以后，互联网呈指数级增长，所以这种呈现搜索结果的方式很快就失效。多数用户会想，「哇，我必须得从一大堆搜索结果中找出我想要的。」门卡住了。但跟马克一样，拉里和谢尔盖也是程序员。跟马克一样，他们研究了情况，心想，「好吧，有点愚蠢。部分关于橄榄球的网页要比其他的更重要。我们来搞清楚哪些更重要，并把它们放在前面。」

事后去想，这对于创业公司来说，明显是个好创意。但在当时，这并不明显。根本不明显。如果在当时，苹果、谷歌或脸书就意识到这明显是个好创意，那么早就有人把这事给做了。这就是为什么伟大的创业公司通常脱胎于无心插柳的项目。你只是凭着本能找到感兴趣的事。如果你很年轻并精通技术，那么凭无意识的本能跟着兴趣走，比挖空心思去想一个成就好公司的创意，效果更好。

如果你是一个年轻的创始人，做自己和朋友会用的东西是至关重要的。为看不见摸不着的小众人群打造产品，是年轻创始人会犯的最严重错误。如果你能做出自己和朋友真心想使用的东西——朋友使用它并不是出于友情，而是真心离不开这个东西——那么一个好的创业创意就已经萌芽。你可能还看不出能成一个公司。盈利模式还不是那么明显。但相信我，会有办法的。

你创业所需要的创意，就是你身边朋友需要的产品。一旦你精通技术，这些创意并不能洞察。卡住的门无处不在。²

第三条也是最后一条：一个或多个创业伙伴。一个理想的创业公司一般有两到三个创始人，所以你需要再找一到两个。怎样才能找到？我接下来想说什么，你们能猜到吗？还是那句话：项目。你和他人一起做项目，就可能找到创业伙伴。你所需要的创业伙伴，他要精通自己手上的事，能和你紧密合作，判断这些特质的唯一方法就是跟他们一起做项目。

到这里，我要讲点你们可能不爱听的话。成绩很重要，哪怕是那些死记硬背的课或废话连篇的文学。因为进好大学必须要有好成绩。如果你想创业，尽全力考上你能进的最好的大学，因为最好的创业伙伴就在那儿。最好的员工也在那儿。拉里和谢尔盖成立谷歌时，他们录用了在斯坦福认识的最聪明的一群人，这真的是一个优势。

经验证据也支持此观点。如果你关注一下大量的优秀创业公司出自哪里，很可能出自那些要求最高的大学。

我认为并不是那些大学的卓越声誉催生了更多的优秀创业公司。也不是因为它们的教育质量更高。真正的原因是这些大学的门槛很高。想进麻省理工或剑桥，你必须聪明、有决心。所以，如果你成功入学了，你会发现其他同学里面有相当一部分人也一样聪明、有决心。³

你并不一定要跟大学同学一起创业。Twitch 的两个创始人七岁时就认识了。Stripe 的创始人，帕特里克和约翰克里森，在约翰出生时就相遇了。但是，大学确实是创业伙伴的主要来源。并且，正因为创业伙伴出自于大学，创意也出自于此，因为最佳创意通常是从你们一起做的项目中诞生的。

所以，从现在到开始创业，你需要做的事情很简单。你需要以做个人项目的方式，来精通某项技术。同时尽量在学校取得好成绩，争取进入好大学，因为你的创业伙伴和创意都在那里。

就这样，两件事，捣鼓点东西，好好学习。